Meer dan 50.000 doden, ruim 150 getroffen landen, waaronder drukbezochte toeristische bestemmingen: dat is de trieste balans van hondsdolheid, elk jaar opnieuw... Ook Europa ontsnapt er niet aan. In de EU zijn er daarom strikte regels die moeten helpen om de verspreiding van hondsdolheid tegen te gaan.
Wat is hondsdolheid?
Hondsdolheid is een virusziekte die alle zoogdieren kan besmetten, maar toch vooral voorkomt bij wilde carnivoren, vleermuizen en ook huisdieren. Een mens kan besmet worden wanneer hij in contact komt met speeksel van een besmet dier, bijvoorbeeld wanneer hij gebeten, gekrabd of gelikt wordt. Honden zijn verantwoordelijk voor 99% van de gevallen bij de mens. Eens er symptomen verschijnen, zal een besmetting altijd tot de dood leiden, zowel bij mens als dier.
Hoe is de situatie in België?
Ons land heeft in de vorige eeuw veel met hondsdolheid te maken gehad, maar is nu al sinds 2001 'officieel vrij' van de ziekte. Dat betekent dat er al vele jaren geen virus meer circuleert. Toch is het risico niet onbestaande. Zo kan de ziekte op elk moment opnieuw binnengebracht worden door een besmet dier afkomstig van een land waar er nog hondsdolheid is. In 2008 waren er bij ons bijvoorbeeld twee gevallen van besmette honden, die na een vakantie meegebracht werden uit Afrika. Deze honden hadden op dat ogenblik geen symptomen, maar waren wel degelijk besmet. Na het verschijnen van de ziektetekens, moest een honderdtal personen, die contact hadden gehad met de besmette dieren, preventief serum toegediend krijgen en gevaccineerd worden. Ook in de buurlanden zijn de meeste gevallen van hondsdolheid toe te schrijven aan de terugkeer van gezelschapsdieren na een buitenlandse reis.
Wat moet ik doen wanneer ik mijn hond, kat of fret wil meenemen naar een ander land of naar België wil brengen vanuit een ander land?
Het dier moet altijd geïdentificeerd zijn met een elektronische chip en over een gezondheidscertificaat of een Europees paspoort beschikken waarin de vaccinatie tegen hondsdolheid vermeld is. Hoewel de vaccinatie tegen hondsdolheid niet meer verplicht is in België sinds 1 maart 2016, moet wie zijn hond, kat of fret wil meenemen naar het buitenland of wil binnenbrengen in België het dier nog wel laten vaccineren. Het dier moet daarvoor ten minste 12 weken oud zijn en kan bij een eerste vaccinatie pas ten vroegste 21 dagen later de grens over. Een vaccinatie bij een dier dat niet geïdentificeerd is, is niet geldig. Let er dus steeds op dat uw dier pas gevaccineerd wordt na de plaatsing van de elektronische chip. Alle eisen vind je op de website van het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen (FAVV).
